LA MUERTE DORMIDA

Un día llegó al palacio un dragón tan grande que atemorizó a toda la corte. Aunque los soldados y la guardia lucharon denodadamente contra la bestia, los cortesanos tuvieron que encerrarse tras los muros del castillo para salvaguardar la vida. Transcurridas varias semanas de asedio, el rey se abrigó en las sombras para escapar del castillo con la intención de acudir a su lejana colonia de Ritvania en busca de refuerzos. Entonces, la corte rogó al príncipe que acaudillara la defensa del palacio, pero el joven aludió a la conveniencia de sus nupcias reales, que asentaban una alianza internacional, y salió en busca de su futura protección. El castillo quedó en manos de la reina, que apaciguó a los cortesanos y les prometió que resistirían juntos el acoso de la bestia.

Paulatinamente fueron abandonando el palacio todos los caballeros, cada cual con motivos bien fundados. Cuando sólo quedó la reina y su dama de compañía, la soberana despidió a su amiga, dejó caer el puente levadizo y acató el triunfo de la bestia, que tomó todas las estancias del palacio. Todas menos la cámara imperial, donde se recluyó la reina.

Pasaron los años, cesaron los recuerdos, se asumió insensiblemente la pérdida de la soberana. Los zarzales escalaron los muros de palacio y lo cubrieron, dejándolo impracticable.

Un día, siendo ya viejos la reina y el dragón, la anciana dejó entreabierta la puerta de su dormitorio. El monstruo advirtió lo excepcional del gesto y accedió al único reducto que no le pertenecía. Sobre la almohada real se extendía la larga melena gris de su única adversaria. Estaba muy enferma. El brillo de la perla mágica que el dragón llevaba colgada al cuello hizo que la reina abriera lentamente los ojos; balbuceó:

 -Pasa, viejo amigo. Es el fin, y sólo tú serás  testigo de mi muerte. No habrá duelo en este mundo olvidado.

La bestia se inclinó sobre la única persona que merecía su respeto y, con extraña sumisión, rozó la frente de la soberana con la perla curativa, fuente de inmortalidad.

Sólo entonces vio, asomando entre las sábanas, la mano menuda, blanca y azul que sostenía el arma. 

 -Te ha costado mucho enfrentarte a la muerte –dijo la reina.

Los zarzales se desplomaron sobre el foso del palacio.